Échanges de maisons de longue durée : 10 témoignages

Lorsque l'on pense à l'échange de maisons, on imagine des vacances à tout petit prix d'une durée d'une semaine ou deux, en famille, en couple ou entre amis. Cependant, il existe une facette moins connue de cette pratique : l'échange de maisons de longue durée. Dans cet article, nous vous proposons de découvrir des expériences de vie enrichissantes à travers 10 témoignages de membres de HomeExchange qui ont transformé leur routine quotidienne en une aventure sans pareille.

L'échange de maisons longue durée, c'est quoi ?

Encore exceptionnels il y a quelques années, les tours du monde et voyages longue durée des membres de HomeExchange se sont multipliés. En effet, ils sont désormais nombreux à se lancer dans l’aventure, un projet souvent familial, fruit d’une longue maturation et d’une minutieuse préparation. Français, espagnols, américains, canadiens, australiens, tous ont en commun une soif de découverte doublée d’une grande détermination !

Pourquoi l’échange de maisons fait-il partie intégrante du projet ? L’aspect économique est bien évidemment au cœur de la décision, mais pas seulement. Les membres de la communauté aiment saisir l'opportunité de pouvoir vivre exactement comme un·e habitant·e du pays pendant une période plus longue que de simples vacances, allant de plusieurs semaines à plusieurs mois.

Grâce à la flexibilité apportée par le travail, l'enseignement ou la possibilité de pouvoir partir n'importe quand, il est possible de vivre pendant plusieurs mois dans la maison d'une autre personne, en s'immergeant totalement dans sa culture, ou choisir d'occuper plusieurs maisons au fur et à mesure d'un itinéraire de voyage. Pendant ce temps, une famille (ou plusieurs, successivement) peut rester dans votre maison et veiller à s’en occuper à votre place.

Mais qu'ont en commun celles et ceux qui organisent un échange de maisons de longue durée ? Trois types de profils se dégagent :

• Les familles d’enseignants : elles sont bien représentées, souvent porteuses d’un projet pédagogique qui consiste à ouvrir l’esprit des enfants à d’autres cultures, et qui inclut l’école « sur la route » et bien souvent la rédaction d’un blog.
• Celles et ceux qui travaillent en free-lance et autres « nomades digitaux » : cette population peut travailler de n'importe où dans le monde, il lui faut simplement une bonne connexion internet.
• Les seniors actifs : avec un fort appétit pour les voyages, du temps libre mais des revenus limités, les seniors pratiquent l'échange de maisons pour de longs séjours multi-destinations, et bien souvent hors-saison pour profiter de billets d’avion à moindre coût.

Ainsi, de nombreux membres de HomeExchange ont réussi à transformer leur routine quotidienne en une aventure sans pareille. Préparez-vous à être inspiré·e par ces témoignages de découvertes, de connexions et de souvenirs inoubliables qui sont nés grâce à l'échange de maisons de longue durée.

1 - Véronique : six mois d'échanges avec scolarisation des enfants aux U.S.A

"En 2017, nous avons échangé notre maison pendant 6 mois avec un couple du Colorado. Nos enfants sont allés dans des écoles publiques américaines (collège et lycée). Expérience inoubliable surtout pour nos enfants ! Il est nécessaire d'avoir une confiance totale entre les 2 familles, mais nous avons beaucoup échangé en amont."

Veronique

2 - Audrey : un périple d'un an autour du monde avec 3 enfants

« Nous avions envie de faire découvrir le monde à nos enfants. Pas seulement leur montrer de jolis pays, de belles capitales, mais vivre durant quelques semaines dans chacun des pays qui nous fascinaient. Bien plus qu’un simple concept de vacances, c’est l’essence même du projet qui nous a parlé : nous retrouver en immersion chez des gens que nous apprenons à connaitre au travers de nos conversations, vivre au plus près de la tradition du pays, de la famille de l’hôte. Nous sommes partis en 2018 avec Fabien mon mari et nos 3 enfants, pour un périple d'un an, et avons organisé 14 échanges en Thaïlande, à Bali, en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Argentine, au Chili et au Canada".

Audrey

3 - Katie : l'éducation par le voyage

"Nous effectuons actuellement un échange de 5 mois et avons prévu de rester un peu plus d’un mois dans le prochain pays que nous visiterons. Nous faisons des échanges de longue durée pour pouvoir nous immerger dans la culture locale et inscrire nos enfants dans une école locale (éducation par le voyage)."

Katie

4 - Dorothy : trois mois à Londres en échange de maisons

"En 2019, nous avons effectué un échange de 3 mois à Paddington, à Londres. Cela faisait 15 ans que nous essayions chaque année de faire des échanges de longue durée à Londres, mais n’avions jamais réussi à en organiser un de plus de 6 semaines. Les échanges de longue durée vous permettent de vous baser quelque part, de faire des voyages de quelques jours ou d'une semaine, de rejoindre des groupes locaux et de recevoir la visite d'amis. Mettre en place un échange de longue durée demande du travail et de la chance : il faut trouver quelqu'un qui désire se rendre dans votre ville, qui soit intéressé par des échanges de longue durée, qui dispose d’une maison convenable et qui recherche les mêmes dates que vous. Cela fait beaucoup d'étoiles à aligner. Dans votre annonce, décrivez exactement ce que vous voulez, n’ajoutez pas seulement vos disponibilités dans votre calendrier. Donnez-vous un long délai de prospection (2 ans ne sont pas inhabituels) et soyez persévérant. Nous avons déjà effectué plus de 110 échanges ! "

Dorothy

5 - Jules : hôte de familles américaines ayant scolarisé leurs enfants en France pendant un an

"Deux familles de HomeExchange ont vécu dans notre maison pendant un an. Ils ont scolarisé leurs enfants à l'école du village français et nous sommes toujours en contact. Nous ne pouvions pas faire un échange, mais nous leur avons permis d'utiliser notre maison (ils ont juste payé l'eau et l'électricité, ainsi qu’une contribution à l'entretien et aux taxes). Une expérience fabuleuse pour toutes les personnes concernées. Les deux familles sont maintenant de retour aux États-Unis et au Canada et continuent de parler français !"

Jules

6 - Géraldine : deux échanges de longue durée, deux camps de base pour voyager encore plus loin

"Je recommande vivement les échanges de longue durée. J'en ai fait deux : dans le centre-ville de Vancouver et à Grenade, dans le sud de l'Espagne. Les deux ont été des occasions fantastiques d'explorer non seulement la région locale, mais aussi de prendre le train, le bateau et l'avion pour aller plus loin, comme en Alaska, à Portland, à Whistler, à Cadix, à Séville et à Malaga."

Geraldine

7 - Gary : des liens d'amitié grâce aux échanges de longue durée

"Grâce à des échanges de longue durée, nous nous sommes liés d'amitié avec de nombreuses personnes. Fait extraordinaire, lors de notre dernier échange, nous avons découvert un membre de la famille éloigné parmi la population locale qui avait des liens avec ma ville natale. Vous ne savez jamais où un échange de maisons vous mènera.”

Gary

8 - Rodolf : partir hors des sentiers battus sans oublier l'école pour deux enfants de 9 et 12 ans

"Ce projet de tour du monde n’était pas nouveau : nous attendions que les enfants soient assez grands pour en être pleinement les acteurs et qu’ils s’en souviennent. Nous avons donc quitté le Béarn en 2017 et sommes partis pour une aventure d’une année. Les enfants ont suivi leurs classes respectives de CM2 et 5ème durant toute cette année atypique, avec comme enseignants … leurs parents bien sûr ! Nous avons visité l’Afrique Australe, les îles de l’Océan Indien, l’Asie du Sud-Est puis l’Amérique du Sud et Centrale via la Polynésie et aussi l’île de Pâque. Nous avons fait le choix de l'échange de maisons pour pouvoir partager la vie locale des habitants, pour sortir des sentiers battus et découvrir des endroits qui ne sont pas forcément dans les guides. C'était idéal de se poser une semaine ou deux dans une maison ou un appartement, et ainsi redonner des repères à nos deux enfants en retrouvant un rythme en famille… sans oublier de faire l’école !"

Rodolf

9 - Sara : une grande aventure avec deux adolescents

"Nous avons toujours aimé voyager, découvrir de nouvelles cultures, goûter d'autres cuisines. Nous voulions vivre une grande aventure en famille avec nos enfants, Noémie 17 ans, et Lucas 15 ans. Alors que notre projet commençait a se dessiner, nous n'y avons vu que des avantages: nous voyagerions à moindres frais et notre maison ne serait pas inoccupée en notre absence. Nous avons réussi à conclure une douzaine d'échanges. Mon mari, médecin, a décidé de prendre un congé sabbatique d'un an, notre fille a fait une pause après son bac, tandis que Lucas suivait sa seconde par correspondance. Nous avons visité les Etats-Unis d'est en ouest, l'Amérique latine et l'Asie.Humainement, cette aventure est très riche. Nous avons rencontre plusieurs échangeurs et tissé de vrais liens d'amitié avec trois d'entre eux."

Sara

10 - Alain et Brigitte : de jeunes retraités treize semaines aux Etats-Unis

"Brigitte et moi sommes un jeune couple de retraités suisses et nous avons eu la chance de partir durant treize semaines aux Etats-Unis, en faisant six échanges de maisons consécutifs ! Les choses n'ont pas traîné : en deux semaines, nous avons planifié notre voyage essentiellement sur la côte Est, ensuite nous avions prévu de séjourner deux semaines chez mon frère domicilié en Caroline du Sud. Quel dépaysement ! Concernant les échanges de maisons, plus nous avancions dans notre voyage, plus la qualité allait crescendo : il faut vraiment oser l'échange de maisons, cela n'a rien à voir avec un séjour à l'hôtel ! De toute façon, ça serait vraiment difficile de revenir à un autre moyen de voyager."

Alain