Pourquoi l'Islande fait‑elle partie de nos destinations préférées ?

Il existe peu d’endroits sur Terre qui soient aussi fascinants que la «terre de feu et de glace». Découvrez pourquoi l’Islande fait partie des destinations préférées pour de plus en plus de HomeExchangeiens.

Il doit y avoir quelque chose de magique dans les eaux glaciaires de cette île volcanique. Loin des récifs tropicaux et des cocotiers, l’Islande propose un autre genre d’exotisme insulaire. C’est ce qui fait son charme. Riche aussi bien sur le plan naturel qu’au niveau culturel, l’Islande est devenue une destination de vacances très prisée. Que ce soit pour ses fjords spectaculaires, ses cascades, ou ses multiples festivals et autres musées, vous aurez du mal à repartir d’ici. Surtout après avoir fait connaissance avec les habitants comme seuls les HomeExchangeiens savent le faire.

«C’est le pays idéal pour se rapprocher de la nature… et enfin voir en vrai toutes ces choses dont on nous a tant parlé au cours de géographie!» Ana et Paulo, Portugal

Bien qu’elle ne soit pas très grande (la superficie de l’île n’est que de 103 000 km2), l’Islande propose toute une série d’activités en extérieur, dont vous pourrez facilement profiter à partir des quelque 800 offres sur HomeExchange. Vous pouvez, par exemple, parcourir la route du Cercle d’or en trois heures environ, mais nous vous conseillons de prévoir un peu plus de temps pour pouvoir apprécier pleinement l’aventure. Vous aimez la randonnée ? Direction le parc national de Þingvellir (prononcez Thingvellir) pour explorer le Geysir ce geyser qui a donné son nom à tous les autres, et parcourir des siècles d’Histoire sur le site du premier Parlement au monde. Vous préférez vous baigner ? Plongez dans des eaux parmi les plus limpides au monde dans la faille de Silfra, entre les plaques tectoniques nord-américaine et européenne. (Si ça, ce n’est pas un site à inscrire sur votre liste des choses à voir !)

Grâce à HomeExchange, découvrir l’Islande en famille est désormais possible et simple. Sur HomeExchange, l’Islande affiche le nombre d’offres par habitant le plus élevé au monde, et 98 % d’entre elles sont adaptées aux enfants (45 % disposent même de matériel pour bébés). Quinze pour cent des offres acceptent même les animaux. (Consultez cette infographie pour d’autres faits intéressants à propos de HomeExchange en Islande.)

«Nous sommes allés en Islande avec toute ma famille (mon mari, ma fille, nos deux petits-enfants et ma mère de 84 ans) avec un échange de maisons.» Birgitte, Danemark

Vous imaginez les yeux de votre grand-mère et de vos enfants lorsqu’ils admireront la capitale perchés au sommet de la Hallgrímskirkja (l’église d’Hallgrímur) ? Toute la famille appréciera aussi un moment de détente dans l’une (ou plusieurs !) des quelque 170 piscines publiques chauffées par la géothermie, comme le spectaculaire Lagon bleu.

####### Photo Credit : Hallgrímskirkja

Si c’est à Reykjavík, la capitale, que l’on trouve le plus d’offres dans le pays (53 % des offres en Islande sur HomeExchange), les Islandais n’hésitent pas non plus à échanger entre eux, histoire de se rapprocher de leur famille ou de découvrir quelques-uns des 200 musées et autres marchés et jardins que compte l’île. Certains prennent en fait plaisir à guetter les elfes (huldufólk) et leurs maisons. Les Islandais honorent les petits résidents en veillant à ce que les projets publics n’endommagent pas les rochers où ils les soupçonnent de vivre. (Oui, la majorité des Islandais croient à leur existence.)

«L’Islande est un endroit incroyable, qui mérite vraiment d’être visité, en hiver comme en été.» Ricardo, Espagne

L’Islande propose tellement d’activités toute l’année que vous aurez parfois du mal à choisir le meilleur moment pour y aller. En juin, vous aurez le choix entre le marathon du Midnight Sun Run ou le tournoi de golf de l’Arctic Open En août, vous pourrez vous émerveiller devant un match de foot de boue. (Bon à savoir: l’expérience est pour le moins salissante et les chaussures sont scotchées aux pieds.) Et, bien sûr, il y a les ** aurores boréales**. Le spectacle est visible depuis partout ou presque sur l’île, mais pour en profiter pleinement, éloignez-vous des villes et soyez sur place entre septembre et avril. Un véritable régal pour les sens, à ne manquer sous aucun prétexte.

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Les 330 000 habitants qui peuplent l’Islande constituent une communauté tellement unie que leurs annuaires téléphoniques sont classés par ordre alphabétique… des prénoms. Ce sens de la camaraderie rendra encore plus agréable votre séjour sur place. Vos hôtes islandais vous proposeront bien souvent d’utiliser leur voiture dans le cadre de l’échange de maisons, ce qui vous permettra de découvrir encore plus facilement ce beau pays. Et, qui sait ?, peut-être recevrez-vous un poisson fraîchement pêché en guise de cadeau de bienvenue !

«Nous avons découvert des gens formidables, en Islande: aimables, toujours prêts à rendre service, respectueux de la diversité et soucieux de la merveilleuse nature locale.» Caterina, Italie

Si l’islandais parlé ressemble à du vieux norrois (la langue des Vikings), la plupart des résidents parlent l’anglais, et un peu de danois. Par conséquent, si vous vous égarez ou si vous ne parvenez pas à déchiffrer les panneaux routiers, n’hésitez pas à interpeler les habitants du coin ! (Ils pourront peut-être même vous apprendre à prononcer « Eyjafjallajökull. ») Ceci dit, la plupart des routes dessinant une grande boucle, vous finirez bien par retrouver le chemin de la maison… un jour.

L’Islande est une société qui respecte son patrimoine tout en étant tournée vers l’avenir. La connectivité Internet y est excellente (plus de 97 % des habitations sont connectées) et l’essentiel de l’énergie vient de ressources renouvelables. Depuis quelques années, l’île est aussi un important centre d’activité dans le domaine du développement créatif, avec un secteur culturel et de la création qui emploie plus de personnes que les secteurs de la pêche et de l’agriculture regroupés. Sans parler du fait que l’Islande est le premier pays à avoir élu une femme ouvertement homosexuelle au poste de Premier ministre.

«Nous ne sommes restés qu’une semaine. Nous devons absolument y retourner et rester plus longtemps cette fois.» Christiane, Espagne

Quelle que soit la durée de votre séjour, commencez déjà à organiser votre deuxième séjour sur place ! L’Islande est facilement accessible par avion à partir de l’Europe et de New York, mais vous ferez aussi d’excellentes affaires en prenant un billet qui fait escale sur l’île, où vous ferez donc une halte avant de rejoindre une autre destination. Compte tenu de la petite taille de l’Islande, vous n’aurez aucun mal à trouver des idées d’activités dans la région où vous serez; vous pourrez, par exemple, pénétrer dans une chambre magmatique, vous balader à l’intérieur d’un glacier, monter un cheval islandais (petit, mais puissant) ou vous émerveiller devant une colonie de macareux.

Organisez dès à présent votre échange de maisons en Islande !
Faites de la Terre de feu et de glace votre «destination préférée» en vous connectant à votre compte sur HomeExchange.com et en ajoutant l’Islande à la liste de vos destinations favorites sur votre profil. Préparez-vous à tomber amoureux de ce pays majestueux et à raconter votre aventure à tous vos amis à votre retour. Mais n’oubliez pas: vous aurez désormais de nouveaux amis, en Islande, qui seront ravis de vous revoir bientôt.

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