Toutes nos astuces pour payer le train moins cher

Vous êtes sensible à l’empreinte écologique de vos vacances et vous aimeriez voyager en train plus souvent, mais le prix des billets représente parfois un frein ? Sachez qu’il existe plusieurs astuces et bons plans pour faire des économies sur les billets de train. En plus des conseils habituels, par exemple de prendre ses billets à l’avance ou de réserver un train low cost, découvrez d’autres astuces auxquelles on ne pense pas toujours pour payer moins cher son trajet en train. Devenez un·e voyageur·euse responsable sans vous ruiner !

Top 10 des astuces pour payer moins cher son billet de train

1. Prenez des abonnements (au moment des promos)

Le meilleur moyen de faire baisser les prix de vos billets de train, c’est bien sûr de souscrire un abonnement SNCF. Parmi les abonnements les plus intéressants, on retrouve la carte Avantage qui offre jusqu’à 30 % de réduction toute l’année sur tous les billets pour vous-même et un accompagnant. Il existe trois catégories de carte Avantage (Jeune, Adulte et Senior) qui offrent des avantages légèrement différents d’une version à l’autre. Les trois abonnements coûtent 49€ par an et permettent de plafonner le prix des billets selon leur durée. La carte Avantage est aussi recommandée pour les familles puisqu'elle permet d'économiser -60 % pour les enfants, jusqu'à 3 enfants par trajet (de 4 à 11 ans). Cependant, cette carte ne fonctionne pas sur les billets Ouigo et certains TER.

Pour faire encore plus d’économies, sachez que la SNCF propose régulièrement la carte Avantage à un tarif promotionnel de -50 %. À seulement 24,5€ pour l’année, le coût de la carte peut être amorti en un seul voyage. Les périodes de promotion sont généralement au printemps ou à la fin de l’été, et parfois durant le Black Friday. Restez attentif·ve aux offres ! Retrouvez également les offres Black Friday pour la carte Avantage sur Trainline.

Pour plus de flexibilité, si vous achetez une carte au moment des promotions sans en avoir besoin dans l'immédiat, vous pouvez choisir la date de début de validité jusqu'à 5 mois après la date d'achat.

Si vous voyagez régulièrement en train, vous serez peut-être plus intéressé·e par la carte Liberté. Celle-ci offre de nombreux avantages, par exemple : 60 % de réduction en 2nd, des billets 100 % flexibles, des réductions pour vos enfants accompagnants, etc. Le tarif de cette carte est de 399€ et elle est généralement rentabilisée en 3 allers-retours. Mais il y a également des promotions régulières sur cette carte : en ce moment, la carte Liberté est en promotion à 349€ par an.

Enfin, la carte famille nombreuse vous permettra de faire -30% à -75% d'économies sur vos trajets ! Elle est valable 3 ans et ne coûte que 19€ de frais de dossier, une affaire !

2. Prenez votre temps pour voyager

Il existe plusieurs lignes ferroviaires sur lesquelles circulent les TGV qui proposent des alternatives moins coûteuses : les TER. Ces trains sont moins chers, mais aussi plus longs. Prenons l’exemple d’un Paris – Lyon : le trajet grande vitesse dure 2h, tandis que le TER prend 5h. Mais si vous n’êtes pas pressé·e et que vous acceptez de prendre le temps, vous pourrez faire de belles économies.

La SNCF a également lancé des trains Ouigo « classiques » qui sont plus lents, mais moins chers que le train à grande vitesse. Pour cela, la compagnie a réhabilité d’anciennes rames Corail pour les faire circuler sur plusieurs grands axes (Paris-Rennes, Paris-Bordeaux, Paris-Nantes, Paris-Lyon, etc.) à 160 km/h maximum contre 320 km/h pour un TGV, ce qui peut aller jusqu’à doubler les temps de trajet.

3. Consultez les offres au niveau régional

Au niveau régional, les bons plans sur les TER sont très nombreux, mais parfois méconnus. Et il n’est pas forcément nécessaire de vivre dans la région pour en profiter. En ce début d’année, la région Nouvelle-Aquitaine a par exemple proposé sa Carte+ TER à 5€ au lieu de 29€ par an. Cette carte très intéressante propose 50 % de réduction sur tous les trajets du réseau de la région Nouvelle-Aquitaine et vers les régions limitrophes. Idéal pour (re)découvrir les richesses de cette belle région du sud-ouest !

Autres exemples : en ce moment, la carte illico Liberté d’Auvergne-Rhône-Alpes est à -50 %. Pour seulement 15€ par an, vous pouvez ainsi accéder à de nombreuses réductions sur tous vos trajets de la région. Dans le Grand Est, la carte Fluo Jeune (-26 ans) est à seulement 1€ par an pour profiter de trajets à moitié prix dans la région.

Les abonnements régionaux foisonnent et proposent tous des avantages différents. Avant de visiter une région, et pour vous y retrouver plus facilement, n’hésitez pas à vous rendre sur le catalogue de SNCF Connect qui regroupe toutes les offres régionales en train.

4. Décomposez votre trajet en train

Grâce aux offres régionales, il est parfois intéressant de décomposer votre trajet en achetant plusieurs billets et en voyageant en plusieurs temps. On vous explique : il n’y a pas d’harmonisation tarifaire d’une région à l’autre. Ainsi, sur certains trajets interrégionaux, au lieu d’acheter un billet directement sur SNCF Connect, vous pouvez acheter deux billets sur les sites TER et profiter des pass régionaux.

Prenons l'exemple d'un trajet Lorient-Nantes passant par Redon. Le tarif sur SNCF Connect est de 31€. Mais si vous réservez un Lorient-Redon, puis un Redon-Nantes, vous paierez 29€ en tout (voire moins si vous avez un abonnement régional). Parfois, vous n’avez même pas besoin de changer de train. Bien sûr, cette technique demande de prendre un peu plus de temps au moment de la réservation, mais c’est aussi l’occasion de faire de belles économies !

5. Soyez flexible sur vos trajets

Si vous en avez la possibilité, l’une des astuces les plus simples est bien sûr d’être flexible sur les dates et les horaires. Par exemple, dans la mesure du possible, évitez de partir en plein milieu des vacances scolaires. Et si vous voyagez le week-end, vous pouvez peut-être envisager de prendre un train le vendredi ou le samedi matin au lieu du vendredi soir. De même pour le retour, regardez plutôt les billets du lundi au lieu du dimanche soir. Cela permet non seulement d’éviter les tarifs les plus élevés, mais aussi la forte affluence.

La démocratisation du télétravail encourage cette flexibilité. D’autant plus qu’il est tout à fait possible de travailler dans les TGV qui sont presque tous équipés de Wifi et d’une prise électrique. Pour les low-cost, ces équipements sont accessibles pour quelques euros de plus.

6. Tournez-vous vers d’autres compagnies que la SNCF

Depuis l’ouverture à la concurrence, des compagnies ferroviaires étrangères se sont installées petit à petit sur le territoire. Vous avez ainsi la possibilité de réserver un billet de train pour l’étranger à des tarifs intéressants. Avec la compagnie Renfe, vous pouvez par exemple vous rendre en train en Espagne depuis plusieurs villes du sud de la France, comme Lyon, Marseille ou encore Montpellier. Et pour économiser sur l’achat de votre billet de train Paris-Berlin, réservez-le sur le site de la compagnie Deutsche Bahn.

De même, pour vous rendre à Lyon depuis Paris, n’hésitez pas à vous rendre sur le site de la compagnie ferroviaire italienne Trenitalia. Cette compagnie propose en effet des trains au départ de Paris jusqu’à Milan, en passant par Lyon. On n’y pense pas toujours, mais les tarifs de ces billets de train sont généralement plus attractifs que ceux de la SNCF pour le même trajet et ne sont pas référencés sur la plateforme française.

7. Posez des options sur vos billets !

Pour profiter des meilleurs tarifs, pensez à poser des options le jour de l’ouverture des billets de train pour la saison à venir. Les billets aux prix les plus bas partent très vite ! En général, les billets sont ouverts à la réservation 4 mois à l’avance. Cependant, des ouvertures de vente exceptionnelles à date fixe sont prévues pour les vacances de Noël, d’hiver, de printemps et d’été. Pour ne pas les rater, n’hésitez pas à mettre un rappel dans votre calendrier.

8. Parcourez les plateformes de troc de billets de train

Les sites de troc de billets de train permettent de racheter des billets à des voyageurs ne pouvant plus effectuer leur trajet, souvent à des tarifs plus avantageux. Ce système est très pratique pour organiser des escapades improvisées à petit prix. Parmi les plateformes spécialisées dans les échanges de billets de train, les plus utilisées sont Troc des Trains et KelBillet.

Si vous utilisez ces plateformes, pensez à bien vérifier les conditions de validité du billet (non nominatif, etc.) pour éviter les mauvaises surprises.

9. Profitez du Pass InterRail pour explorer l’Europe

Parcourir toute l’Europe avec un seul Pass et sans se ruiner ? C’est la promesse de l’InterRail ! Deux types de billets existent : le Pass Global qui permet de voyager dans plusieurs pays (33 pays et plus de 30 000 destinations), ou le Pass Un Pays pour explorer une destination sans limites.

Côté prix, InterRail est surtout intéressant pour les jeunes de 12 à 27 ans qui bénéficient de tarifs réduits. Par exemple, pour le Pass Global avec 4 jours de voyage en toute liberté, le tarif commence à 212 € pour les jeunes, contre 283 € pour les adultes. Pour le Pass Un Pays, les prix varient selon la destination.

10. Inscrivez-vous aux newsletters spécialisées

Vous voulez être sûr·e de ne rater aucun bon plan train ? Voici quelques newsletters qui partagent régulièrement les offres promotionnelles et bons plans pour trouver des billets de train pas chers : La Locomissive de Hourrail, mais aussi la newsletter de Mollow ou Railee. Si vous êtes plutôt actif·ve sur les réseaux sociaux, vous pouvez également rejoindre leurs communautés Instagram pour ne rien manquer.

11. Bonus : comparez les billets avec Railee

Railee est une plateforme très prometteuse. À l’instar de Skyscanner pour les voyages en avion, Railee est un comparateur de trajets en train à l’échelle européenne. Il permet de comparer les tarifs de toutes les compagnies ferroviaires proposant votre trajet, et de réserver votre voyage en train en quelques clics. Une jeune pousse à suivre de près !

Choisissez le train pour voyager de manière plus responsable

Si l’on oublie les mobilités douces (vélo, à pied, etc.), qui ne sont pas toujours adaptées à un départ en vacances, le train est de loin le moyen de transport le plus écologique. En effet, pour la même distance, les émissions de CO2 sont nettement plus faibles avec un voyage en train par rapport à l’avion ou à la voiture.

Mais voyager en train pour limiter son impact ne devrait pas non plus être vu comme un sacrifice. Et si l’on apprenait à réapprécier le voyage en train ? Voyager en train offre en effet plusieurs avantages :

• D’un point de vue « logistique », le voyage en train est bien plus pratique. À la différence d’un voyage en avion, vous arrivez directement dans le centre-ville : c’est beaucoup plus simple et rapide pour rejoindre votre lieu de séjour. Et contrairement à un trajet en voiture, notamment si vous partez en vacances en ville, vous n’avez pas à vous soucier de trouver (et payer !) des places de stationnement et parking.
• Contrairement aux idées reçues, voyager en train n’est pas toujours beaucoup plus long qu’un voyage en avion ! En fonction des voyages, vérifiez le temps de trajet porte à porte. En effet, pour l’avion, il faut également prendre en compte le temps de trajet pour se rendre à l’aéroport (au départ et à l'arrivée à destination), ainsi que le temps d’attente à l’aéroport. Cela peut parfois rajouter jusqu’à 4 heures de trajet au total.
• Et si le train faisait déjà partie du voyage ? Les voyageurs·euses qui aiment les voyages en train apprécient de pouvoir profiter du paysage, de découvrir du pays, mais aussi de profiter du temps de trajet pour travailler ou s’adonner à des activités de loisirs (regarder un film, lire un livre…). C’est la philosophie du slow travel.
• Le train est un mode de transport plus reposant : le passage à l’aéroport peut être stressant et les trajets en voiture particulièrement fatiguants.

Calculez l'empreinte carbone de vos trajets avec le calculateur de l'ADEME

Références : 1 Base Carbone de l’ADEME