TOP 10 des trains les plus pittoresques de France

Contempler les paysages qui défilent sous nos yeux, prendre de la hauteur, passer à flanc de falaises, traverser des viaducs de toute beauté… Chez HomeExchange, nous aimons les voyages en train. Le temps d’un article, nous vous proposons d’oublier le TGV pour prendre le temps d’apprécier l’expérience inoubliable que nous offrent certaines lignes surprenantes.

Retrouvez notre TOP 10 des trains les plus pittoresques de France : des itinéraires fascinants qui font l’éloge de la lenteur !

Quand le trajet fait partie du voyage…

Et si le but n’était pas seulement la destination, mais également le trajet lui-même ? Monter à bord d’un train pittoresque à petite vitesse c’est prendre le temps de contempler les paysages français sous un nouvel angle. Ces lignes de train insolites, dites « secondaires », sont en réalité de véritables échappées ferroviaires.

À l’instar du slow travel, ces trajets en train nous invitent à ralentir le rythme, à nous imprégner des lieux, à voyager hors des « rails battus ». Partez à l’aventure avec ces pépites insolites françaises, c’est parti !

1. Le Mont-Blanc Express : au cœur des Alpes

Le Mont-Blanc Express relie les villes de Saint-Gervais-les-Bains en France à Martigny en Suisse, traversant des paysages alpins impressionnants. Le Mont-Blanc Express est réputé pour être l’une des lignes ferroviaires les plus spectaculaires du monde. En effet, avec ses grandes fenêtres panoramiques, le trajet de 2h30 permet de profiter pleinement des vues à couper le souffle sur les montagnes, les glaciers environnants et les vallées.

Au départ de Saint-Gervais-les-Bains, le train grimpe à travers les forêts et les vallées jusqu'à Chamonix, avant de descendre vers Martigny tout en offrant de superbes vues sur le Mont-Blanc. Bien plus qu’un moyen de transport, le Mont-Blanc Express est une véritable expérience de voyage !

2. Le train à vapeur de la Baie de Somme : les Hauts-de-France

Montez à bord du Chemin de fer de la Baie de la Somme, une authentique locomotive à vapeur pour un voyage hors du temps ! De Cayeux-sur-Mer au Crotoy, ce train offre un trajet de 27 kilomètres tout autour de la baie de la Somme pour prendre un bon bol d’air marin et apprécier les paysages qui défilent : entre prés salés, marais et stations balnéaires.

Pour une expérience gourmande, le train à vapeur propose également un service de restauration au sein de voitures restaurées qui vous plongent dans les voyages ferroviaires d’époque. Le train à vapeur circule de mi-avril à fin septembre.

3. Le train touristique de la Vallée du Loir

Direction la Vallée du Loir à bord d’un train touristique qui a su garder son charme d’antan. Cet autorail des années cinquante vous propose une escapade d’environ 3h à travers les paysages de la vallée du Loir. Vous voyagerez entre le joli village viticole de Thoré-la-Rochette et l’insolite village troglodytique de Trôo, classé Petite Cité de Caractère.

Ce parcours est aussi connu pour passer juste au-dessus de l’endroit où le TGV atlantique a battu le record du monde de vitesse sur rails (513,3 km/h) en mai 1990. Ce parcours touristique est commenté et vous offre un grand nombre d’informations sur les sites, visites et activités incontournables du coin.

4. Le Train de la Rhune : les Pyrénées-Atlantiques

Vous avez envie d’admirer les paysages du Pays Basque d’en haut ? Alors, grimpez à bord du train de la Rhune ! Ce petit train part de Sare et monte lentement tout en haut de la mythique montagne de la Rhune, à 905 mètres d’altitude. Au sommet, un panorama à 360° vous attend avec l’océan Atlantique et les plages d’un côté, et les montagnes des Pyrénées de l’autre.

Le trajet en lui-même vaut le détour : à flanc de montagne, entre forêts et ravins, ce petit train à crémaillère prend son temps (10 km/h) pour vous laisser la possibilité de ne rien manquer des paysages ! Bon à savoir : le train de la Rhune ne fonctionne que de fin mars à octobre.

5. Le petit train d’Artouste : les Pyrénées-Atlantiques

Nous restons dans les Pyrénées-Atlantiques pour partir à la découverte du petit train d’Artouste qui est tout simplement le plus haut d’Europe ! Ces 10 kilomètres de voies ferrées offrent une balade d’une petite heure inoubliable et vertigineuse. Le train sillonne à 2 000 mètres d’altitude, à flanc de montagne en vallée d’Ossau, et vous offre un défilé de paysages incroyables : sommets montagneux, vallées, forêts de sapins…

La gare de départ est accessible en télécabine depuis le lac de Fabrèges. À l’arrivée, deux possibilités s’offrent à vous : marcher 20 minutes jusqu’au lac d’Artouste ou environ 1h jusqu’au refuge d’Arrémoulit. La découverte de la vallée d’Ossau depuis le petit train peut se faire de fin mai à début octobre.

6. Le train Jaune : les Pyrénées-Orientales

Nous vous invitons maintenant à prendre place à bord de ce train mythique vieux de plus de 100 ans. Le train jaune est devenu un emblème des Pyrénées Catalanes : à flanc de montagne, il propose un trajet exceptionnel, sillonnant entre cimes des Pyrénées et villages hauts perchés, franchit des viaducs de toute beauté et traverse 19 tunnels.

Au départ de Villefranche-de-Conflent jusqu’à Latour-de-Carol, le trajet est de 2h30 et passe par une vingtaine de petites gares locales, comme celle de Bolquère, la gare la plus haute de France avec ses 1593 mètres d’altitude ! Pour prendre le train, faites simplement signe au conducteur et achetez votre billet dans le train. La bonne nouvelle ? Le train jaune circule été comme hiver, de quoi apprécier les paysages au fil des saisons.

7. La Ligne des hirondelles : le Haut Jura

La ligne des Hirondelles est considérée comme l’une des plus belles et des plus pittoresques de France. Traversant le Jura du nord au sud, plus précisément de Dole à Saint-Claude, cette ligne ferroviaire est une excellente manière de découvrir autrement les paysages jurassiens. Le parcours total de 120 kilomètres dure environ 2h30 et s’apprécie en toute saison. Été comme hiver, vous pourrez admirer les plaines, montagnes, forêts et petites maisons paysannes.

En plus des vues imprenables sur les reliefs des Montagnes du Jura, la ligne des Hirondelles vous fait passer par 36 tunnels et 18 viaducs, entre 200 et 950 mètres d’altitude ! Il existe également des circuits commentés organisés par les offices de tourisme.

8. Le Train des Pignes : les Alpes-Maritimes

De Nice à Digne-les-Bains, le train des Pignes parcourt les jolis paysages des Alpes provençales durant 3h30. C’est probablement entre Annot et Saint-André-Les-Alpes que les paysages sont les plus captivants, à l’approche du monde alpin. Le trajet du train des Pignes est aussi apprécié pour les différents ouvrages d’art (ponts en acier, viaducs, tunnels) avec notamment le tunnel de la Colle-Saint-Michel, long de 3457 mètres, qui fait passer les passagers du bassin du Var à la Vallée du Verdon.

Le train des Pignes ravit les voyageurs en quête d’aventure, mais il n’a pas qu’une vocation touristique. La ligne permet en effet de rejoindre certaines gares isolées dans les vallées de cet arrière-pays un peu délaissé par les grands axes de transport. Il est ainsi emprunté quotidiennement par les écoliers et habitants du coin !

9. La ligne de la Balagne : la Corse

La Corse abrite également une ligne ferroviaire pittoresque et de toute beauté. La ligne de la Balagne, aussi appelée « U trinighellu » par les insulaires, relie Calvi à Ponte-Leccia en passant par l’Île-Rousse le long des côtes. Sur la portion entre Calvi et l’Île-Rousse, ce petit train corse transporte ses passagers au plus près de l’eau et s’arrête devant chaque plage. C’est l’idéal pour découvrir toutes les plages de Balagne et leurs eaux cristallines. Le plus dur étant de résister à la tentation de descendre à chaque arrêt…

La ligne ferroviaire poursuit ensuite sa route au cœur de la Corse et ses montagnes. Vous en prendrez aussi plein les yeux : vous pourrez notamment entrevoir les magnifiques paysages du Parc Régional de Corse, entre maquis et gorges abruptes.

10. Le train à vapeur de Martel : la vallée de la Dordogne

La vallée de la Dordogne regorge de villages exceptionnels, de Rocamadour à Lascaux en passant par Sarlat, mais aussi de paysages à couper le souffle. Alors, pourquoi ne pas découvrir tous ces trésors à bord d’une belle locomotive à vapeur ? Cette ancienne ligne de chemin de fer taillée dans la falaise à 80 mètres de haut vous emmène au cœur de cette vallée verdoyante.

De Martel à Saint-Denis-Lès-Martel, le train à vapeur vous embarque pour un trajet commenté d’une heure. Bon à savoir : selon l’horaire de votre voyage, une magnifique locomotive à vapeur ou un puissant diesel se trouve à la tête du train de Martel.

Bonus : le train des merveilles en Provence-Alpes-Côte d'Azur

Actuellement à l'arrêt pour travaux, le train des Merveilles reprendra sa route fin 2025.

Bien plus qu'un trajet en train, le train des Merveilles (qui porte particulièrement bien son nom) est une expérience à part entière. Ce trajet se distingue bien sûr par les superbes paysages traversés, mais aussi par le nombre d'ouvrages d'art sur la route : une centaine de ponts et de viaducs, et presque autant de tunnels.

Au départ de la mer Méditerranée et jusqu'aux villages du Mercantour, le train des Merveilles vous embarque pour un voyage de 70 km entre Nice et Tende. Depuis plus de 100 ans, le train sillonne les vallées et les montagnes des Alpes-Maritimes pour le plus grand bonheur des passagers !