Visiter les plus belles villes médiévales de France

Vous êtes passionné·e d'Histoire et vous souhaitez découvrir le patrimoine culturel à proximité de chez vous ? La France regorge de sites médiévaux divers et variés qui sauront vous impressionner par leur beauté et leur résistance aux assauts du temps. Châteaux forts, ruelles pavées, maisons en vieille pierre, remparts fortifiés... Pour vos vacances, partez à la découverte des plus belles villes et villages médiévaux de France pour vous imprégner de leur ambiance issue d'une autre époque ! Nous vous proposons ici une sélection de 15 destinations incontournables.

L'héritage médiéval de la Côte d'Emeraude

Le Mont Saint Michel, la "Merveille de l'Ouest"

Entre Normandie et Bretagne, érigé sur un îlot rocheux et théâtre des plus grandes marées d'Europe, le Mont Saint-Michel s'élève, imposant et grandiose, pour offrir une vue spectaculaire aux visiteurs qui arrivent à pied à marée basse par la plage et franchissent son enceinte. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le village fascine depuis des siècles avec son abbaye médiévale qui domine les habitations en vieille pierre, et fut le décor aussi bien d'évènements historiques que de nombreuses fictions. Ne manquez pas de passer, au cours de votre visite, par la Tour Nord de la fortification, pour admirer la vue imprenable sur la baie !

Saint-Malo, la "Cité Corsaire"

A l'embouchure de la Rance, la ville de Saint-Malo est un important port de la Bretagne. Son patrimoine historique sans précédent, ses plages et ses fortifications en font une destination très attractive ! La balade sur le chemin de ronde qui encercle la ville est incontournable : vous pourrez y admirer d'un côté les superbes vues des côtes malouines, et de l'autre les rues étroites de la vieille ville. Vous pourrez pousser votre excursion jusqu'au Fort National avant de vous offrir une galette bretonne bien méritée dans l'une des nombreuses crêperies de la ville !

Les villes médiévales de Dordogne

Sarlat-la-Caneda, au coeur du Périgord Noir

Située à l’est de la région Nouvelle-Aquitaine, entre la vallée de la Dordogne et la vallée de la Vézère, Sarlat est la ville incontournable en Périgord Noir. Avec son patrimoine très riche et ses rendez-vous gastronomiques, elle est une destination idéale pour les féru·e·s d'architecture médiévale. La ville est d'ailleurs réputée pour avoir la plus forte densité de monuments historiques classés ou inscrits au monde : ne manquez pas d'admirer les monuments de la cité médiévale tels que le Manoir de Gisson, ainsi que ses rues pittoresques. Et surtout, laissez-vous tenter par de savoureux produits du terroir !

La bastide royale de Domme

Découvrez la majestueuse bastide de Domme et sa cité médiévale en vieille pierre. Construite en 1280 par le roi Philippe III le Hardi, le site a résisté à la guerre de Cent ans, aux conflits et aux épidémies pour parvenir jusqu'à nous. Sa position à flanc de falaise, en surplomb de la Dordogne offre aux visiteurs une vue panoramique sur les paysages de la vallée. A proximité du village se trouvent d'autres lieux qui valent le détour : le château de Montfort, les villages de La Roque-Gageac et Beynac-et-Cazenac, également classés parmi Les Plus Beaux Villages de France, ou encore les Jardins de Marqueyssac, mais aussi la superbe grotte de Domme.

Le château fortifié de Castelnaud

Situé à 15km de Sarlat sur un piton rocheux au confluent de la Dordogne et du Céou, Castelnaud-la-Chapelle est lui aussi un des plus beaux villages de France. Construit au XIIe siècle, ses ruelles étroites bâties en terrasse vous charmeront, tout comme ses maisons traditionnelles périgourdines couvertes de lauzes, ainsi que son église dédiée à Saint-Michel. Enfin, l'atout de ce village est surtout le château de Castelnaud, perché à 300m d'altitude et qui domine le site. Il abrite d'ailleurs le musée de la Guerre au Moyen-Age et recueille donc une importante collection d’armes et d’armures datant du XVe au XVIIe siècle.

Les plus beaux villages médiévaux du Sud

Eze dans les Alpes Maritimes, le village enchanteur

Perché sur une colline, le village médiéval d'Eze surplombe la mer Méditerranée et offre une vue incroyable. Le village est riche en histoire et en culture mais c'est aussi son charme qui le rend unique : son architecture médiévale donne l'impression de remonter le temps et ses fleurs et petites échoppes ravissent les visiteurs qui croient traverser un village de conte de fées ! Depuis le sommet de la colline, vous pourrez observer la splendide vue qui s'offre à vous. Il est même possible de gagner la plage de la Baie, qui s'étend du Cap Roux au Cap d'Estel, en une heure de randonnée ou 25 minutes de voiture.

Lourmarin dans le Vaucluse, le joyau provençal

Au cœur du Luberon, le village médiéval de Lourmarin se niche dans un écrin de végétation sauvage qui donne l'impression d'être hors du temps. Véritable joyau provençal, Lourmarin se découvre à pied, en profitant des effluves de lavande qui se dégagent de la campagne environnante. Vous pourrez y admirer la Fontaine aux trois masques, le Beffroi du XVIIe siècle qui abrite l'horloge du village, et surtout le château de Lourmarin, bâtisse hybride composée d'une partie datant de l'époque médiévale et d'une autre partie datant de la Renaissance. Enfin, ne manquez pas le marché hebdomadaire de Lourmarin qui vous fera découvrir les saveurs du terroir provençal, et la douceur de vivre qui le caractérise.

Visiter les cités médiévales de l'Occitanie

Carcassonne dans l'Aude

La ville de Carcassonne est une adresse incontournable si vous cherchez une ville chargée d'Histoire ! Inscrite au Patrimoine mondial de l’UNESCO, sa cité médiévale connaît une renommée internationale. Conçue au XIIIe siècle par le roi Philippe Auguste, c'est la plus grande et la mieux conservée des forteresses médiévales en Europe. Elle est particulièrement impressionnante avec ses deux enceintes, ses 52 tours et ses 3km de remparts qui offrent une vue imprenable sur les environs. La Cité comprend également le château comtal et la basilique Saint-Nazaire, à voir absolument. Pour visiter le site, empruntez l’entrée principale appelée « la Porte Narbonnaise », qui est la plus spectaculaire. Vous pourrez aussi vous promener parmi les ruelles de la vieille ville, profiter des nombreux points de vue, restaurants et boutiques, avant de redescendre en passant par le Pont Vieux, un joli pont piétonnier qui enjambe l'Aude, pour ensuite visiter la Bastide Saint-Louis, la ville basse de Carcassonne, ainsi que le joli canal du Midi.

Najac et Conques dans l'Aveyron

L'Aveyron regorge de sites médiévaux et de châteaux forts admirablement préservés. Nous vous recommandons particulièrement le très charmant village de Conques, situé sur la route du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle, ainsi que la visite de son église abbatiale Sainte-Foy, monumentale. Après profité de la beauté du village, vous pourrez aussi aller admirer le pont sur la Dourdou et la cascade de Salles-la-Source à proximité !

Nous vous proposons aussi de visiter Najac, village médiéval, perché sur une arête rocheuse d’une longueur exceptionnelle qui s’étire tout au long d’une rue unique terminée au sommet par son imposant château fort. Le village est entouré de forêts verdoyantes et offre un spectacle unique. En bas de la colline s'écoule la rivière Aveyron, ce qui permet aussi de pratiquer des activités en pleine nature telles que le canoë.

Saint-Guilhem-le-Désert dans l'Hérault

Perché à 800m de hauteur, le village de Saint-Guilhem-le-Désert est l'un des plus beaux de France, et l'exemple parfait du village médiéval. Il est célèbre pour son patrimoine historique et architectural exceptionnel et son cadre naturel dense et sauvage. Situé au cœur des Gorges de l’Hérault, sur le chemin de Saint Jacques de Compostelle, il est une étape incontournable et offre des paysages spectaculaires sur les montagnes et gorges environnants. Ces paysages époustouflants sont un excellent terrain de jeux pour les amateurs de randonnées et d’activités nature. Ne manquez pas de visiter l’abbaye de Gellone du village, haut lieu de pèlerinage au Moyen Âge aujourd'hui classée à l’Unesco.

Cordes-sur-Ciel dans le Tarn

A 25km d'Albi, Cordes-sur-Ciel est l’une des plus anciennes bastides d’Occitanie, fondée en 1222 par Raymond IV, comte de Toulouse. Erigée sur la crête rocheuse du Puech de Mordagne, elle offre du haut de ses remparts des vues inoubliables sur la vallée du Cérou. Admirez son architecture gothique chargée d'histoire et de légendes, ses demeures médiévales luxueuses, et ses échoppes d'artisans tenues par des céramistes, peintres, créateurs de bijoux... La cité possède aussi des galeries d’art et des musées. Et surtout, ne manquez pas mi-juillet les Fêtes médiévales qui s'y déroulent !

Provins en Seine-et-Marne, pour plonger dans l'univers médiéval

Destination idéale pour une escapade des habitants de la région parisienne le week end, la cité médiévale de Provins, cernée de remparts et comptant pas moins de 58 monuments historiques, est elle aussi inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. Elle est ainsi devenue un haut lieu du tourisme dans la région. Prenez le temps de flâner dans les rues de la ville haute pour y admirer les jolies maisons à pans de bois, l'imposante Tour César, la porte Saint-Jean, l'église Saint-Quiriace ou encore les mystérieux souterrains de la cité... Provins est notamment connu pour ses animations, ses fêtes et ses spectacles médiévaux qui vous plongeront dans une ambiance unique !

Salers en Auvergne

Situé aux portes du Parc Naturel Régional des Volcans d’Auvergne, dans le Cantal, ne manquez pas de découvrir le ravissant village de Salers, dont le patrimoine historique est aussi riche que son terroir est réputée. Cette cité médiévale fortifiée renferme en effet une architecture qui témoigne de son passé de cité marchande, le tout au cœur d’une nature préservée. Nous vous conseillons de visiter l'Eglise Saint-Matthieu de Salers, qui conjugue style gothique et style roman, le passionnant Musée de Salers, ou encore la Maison de Bargues et la Maison du Bailliage, de magnifiques bâtisses marquées par la Renaissance Haute Auvergnate.

Collonges la Rouge en Corrèze

Situé à proximité de Brive-la-Gaillarde, ce superbe village de pierre rouge ne passe pas inaperçu, avec son architecture médiévale si particulière qui lui attire de nombreux visiteurs chaque année ! Ne manquez pas de visiter l’Église Saint-Pierre du XII siècle : après les Guerres de Religion l’église fut partagée en 2 pour y célébrer les 2 cultes. Vous pourrez aussi admirer le Castel de Vassinhac, construit en 1583, et découvrir le Moulin à huile du XIIIème siècle et sa boutique dans laquelle vous pourrez acheter des produits régionaux, ainsi que son café qui vous permettra de vous détendre en buvant une des bières artisanales proposées.

Visiter les villes médiévales avec HomeExchange

Que ce soit pour un week-end ou pour une période plus longue, échanger votre appartement ou votre maison avec l'un des nombreux membres de HomeExchange est la manière idéale de partir à la découverte des cités médiévales de France. Avec le budget économisé sur le logement, qui représente environ 30% du budget d’un séjour, vous pourrez vous offrir des visites et activités, des sorties au restaurant, ou encore faire du shopping !

De plus, être accueilli chez un membre de la communauté, c’est l’opportunité de découvrir un endroit « de l’intérieur », grâce aux conseils de vos hôtes, et de vivre votre expérience comme un local, dans une maison accueillante parfaitement équipée pour vous. Vous pourrez par exemple faire le marché local, et cuisiner vous-même de bons produits du terroir ! ‌